Niğde’de bu yıl beşincisi düzenlenen Gastronomi Festivali, coşkulu bir kortej yürüyüşüyle başladı. Derbent Kavşağı’ndan başlayan ve festival alanına kadar devam eden yürüyüşe vatandaşlar, öğrenciler, sivil toplum kuruluşları, yöresel kıyafetli katılımcılar ve yerel ekipler yoğun ilgi gösterdi. Festival alanında Niğde Valisi Dr. Cahit Çelik ve Niğde Belediye Başkanı Emrah Özdemir’in katılımıyla gerçekleştirilen açılış töreninde kurdele kesildi, sembolik festival ateşi yakıldı.
Bir hafta boyunca sürecek olan festival, “Şehrin Kalbi Gastronomi Festivali’nde Atacak” sloganıyla yola çıkarken, Niğde’nin zengin mutfak kültürünü, yöresel ürünlerini ve coğrafi işaretli lezzetlerini tüm Türkiye’ye tanıtmayı hedefliyor.
“NİĞDE, TARİHİ KADAR LEZZETİYLE DE ÖN PLANDA”
Açılışta konuşan Niğde Valisi Dr. Cahit Çelik, Niğde’nin tarih boyunca birçok medeniyete ev sahipliği yaptığını belirterek, kentin gastronomi potansiyeline dikkat çekti.
Vali Çelik, “Niğde, tarih boyunca İçişlerden Tabal Krallığı’na, Romalılardan Selçuklulara, Karamanoğulları’ndan Osmanlılara kadar birçok medeniyetin izlerini taşımış bir şehir. Sadece tarihi zenginliğiyle değil, doğal güzellikleriyle de Türkiye’nin önde gelen illerinden biri. Aladağlar ve Bolkarlar gibi eşsiz doğa miraslarımızın yanında, Niğde son yıllarda gastronomi alanında da güçlü bir çıkış yakaladı. Bu konuda emeği geçen Belediye Başkanımıza ve tüm kurumlara teşekkür ediyorum.” dedi.
Çelik, Niğde’nin gastronomi alanında uluslararası ölçekte yer alabilecek potansiyele sahip olduğunu belirterek, “UNESCO’nun gastronomi alanında tescil ettiği şehirler arasında Gaziantep, Hatay ve Afyonkarahisar bulunuyor. Niğde ise 11 coğrafi işaretli ürünüyle bu listeye aday iller arasında yer alıyor. Yöresel lezzetlerimizin sayısı arttıkça Niğde, Türkiye’nin yeni gastronomi duraklarından biri haline gelecektir. Bu festival de bu vizyonu güçlendiren önemli bir adım.” ifadelerini kullandı.
“ÜÇ ESNAFTAN 280 STANTA GELDİK”
Festivalin ev sahibi Niğde Belediye Başkanı Emrah Özdemir ise konuşmasında festivalin beş yıllık gelişim sürecine değinerek, Niğde’nin gastronomi alanında geldiği noktadan gurur duyduğunu söyledi.
Özdemir, “Beş yıl önce bu festivali ilk düzenlediğimizde birçok kişi bunun mümkün olmayacağını söyledi. O dönem sadece üç esnafımızı ikna ederek katılım sağlayabilmiştik. Bugün ise 280 stant tamamen dolu durumda. Türkiye’nin dört bir yanından 185, dünyanın farklı bölgelerinden 75, akademik düzeyde 40 olmak üzere toplam 300 civarında usta şef Niğde’de buluştu. Bu yıl ayrıca 10 farklı ülkeden 60 şefimiz bizlerle. Bu ülkelerden biri de Filistin. Filistinli şeflerimizin burada olması bizim için ayrı bir anlam taşıyor.” dedi.
Başkan Özdemir, festivalin sürdürülebilir hale geldiğini vurgulayarak, “Bu etkinlik artık kendi ayakları üzerinde duran bir organizasyon haline geldi. Niğde’yi gastronomide ön sıralara taşıyacak bu festivali, destek veren tüm kurumlarımızla birlikte her yıl daha da geliştiriyoruz. Bir Niğdeli olarak, şehrimizin kültür, turizm ve gastronomi alanındaki yükselişini görmekten gurur duyuyorum.” ifadelerini kullandı.
